Controversia relativa
al estatus y el uso
de las aguas del Silala

Primera representación cartográfica, publicada por el ingeniero chileno Alejandro Bertrand, muestra al río Silala (en esos años llamado río Cajón) ingresando desde territorio boliviano al administrado por Chile y uniéndose al río San Pedro.

El 20 de octubre Chile y Bolivia suscriben el Tratado de Paz y Amistad, que fija los límites definitivos entre ambos países. En el mapa aprobado por los dos Estados, figura el río Silala cruzando de Bolivia a Chile entre el punto 15 (Cerro Silala) y el punto 16 (Cerro Inacaliri).

En 1906, Chile otorga permiso al Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB) para que use el  Silala para abastecer de agua potable a Antofagasta; mientras que en 1908 Bolivia otorga concesión a la misma empresa para que el Silala alimente las  máquinas de vapor de las locomotoras. De esta manera, ambos Estados ejercen soberanía sobre los recursos hídricos del Silala.

Bolivia envía una nota diplomática a Chile donde declara que el Silala no es un recurso hídrico internacional, sino uno exclusivamente boliviano y que no se trata de un río sino de un manantial. Este cambio abrupto de Bolivia da inicio a la controversia.

Chile y Bolivia sostienen reuniones bilaterales entre 2004 y 2010 sobre el uso de las aguas del río Silala, pero las conversaciones no rinden frutos debido a que Bolivia insiste en negar el carácter internacional del curso de agua.

Bolivia y Chile no alcanzan acuerdo sobre uso de aguas del Silala.

El 23 de marzo, durante el discurso por el Día del Mar, el presidente boliviano, Evo Morales, reafirma que el Silala no es un río internacional y anuncia su intención de presentar una demanda ante la CIJ contra Chile por lo que considera un uso ilegal de sus aguas. Antes de que ello ocurriera, el 6 de junio la agente chilena Ximena Fuentes ingresa una solicitud de inicio de procedimiento en la Corte de la Haya contra Bolivia por el mismo asunto.

El 3 de julio Chile presenta la memoria de la demanda.

Bolivia presenta la contramemoria, en respuesta a la demanda chilena, a la que suma una contrademanda.

El 15 de febrero Chile presenta la réplica, el 15 de mayo Bolivia responde con su dúplica y el 16 de septiembre Chile responde la contrademanda boliviana, dando por finalizada la fase escrita del proceso.

Suspensión de los alegatos de la CIJ por la pandemia del Covid 19.

Entre el 1 y 14 de abril de 2022, se desarrolla la fase oral del juicio en el Palacio de la Paz de La Haya, con las exposiciones de los equipos jurídicos de Chile y Bolivia e interrogatorios de los jueces de la Corte a los expertos convocados por las partes.

El 1 de diciembre la presidenta de la Corte,  Joan Donoghue, da lectura al fallo.